Conocida bajo el nombre científico de xerostomía, comúnmente se le dice síndrome de la boca seca. Esta condición se presenta cuando las glándulas salivales no producen la cantidad de saliva necesaria y suficiente para mantener la boca húmeda.
Pero, no solo eso, como es bien sabido por todos, la saliva es además necesaria para hablar y realizar otras actividades relacionadas con el proceso de los alimentos como masticar, saborear y tragar, por lo que pueden volverse mucho más complicadas cuando se presenta la sequedad en la boca.
Principales síntomas de la boca seca
Entre las primeras señales o signos de la boca seca, destacan:
- Boca seca y sensación de tenerla pegajosa.
- Saliva viscosa y mucho más espesa.
- Sensación de ardor o incluso dolor sobre la lengua.
- Grietas en la comisura de la boca y los labios.
- Lengua áspera y seca.
- Dificultad para masticar y tragar.
- Problemas para hablar.
Problemas relacionados
Uno de las principales preocupaciones de los especialistas en cuadros de xerostomía son los problemas dentales que se derivan. La saliva permite mantener un adecuado equilibrio de las bacterias presentes en la boca.
Cuando la saliva no es suficiente, estos microorganismos siguen multiplicándose de forma rápida, lo que puede causar llagas dentro de la boca y dar pie a infecciones, siendo la candidiasis bucal la principal.
La saliva también se encarga de limpiar la boca de las partículas y ácidos que van quedando después de que la persona coma, por lo que cuando hay ausencia de esta, las encías también se ven afectadas apareciendo gingivitis, así como caries dentales.
En cuadros de pacientes con prótesis dental, puede hacerse más complicado llevarlas cuando no hay suficiente saliva.
Causas de la xerostomía
Entre las principales causas para que las glándulas salivales no trabajen de manera correcta. Se encuentran:
- Medicamentos: La sequedad en la boca es el principal síntoma secundario de muchos medicamentos, incluidos algunos de venta libre. Otros, utilizados en cuadros de depresión, ansiedad y tensión arterial alta también las afectan.
- Tratamientos oncológicos: Como es bien sabido por todos, la quimioterapia suele traer muchos efectos secundarios. En la saliva, cambia su naturaleza y además la cantidad que se produce. Aunque en la mayoría de los casos, esto es temporal. Por otra parte, la radioterapia, cuando se hace en la cabeza o el cuello llega a dañar las glándulas salivales, causando déficit en la producción de saliva.
- Envejecimiento: Experimentar sequedad en la boca es común en los ancianos, ya que tanto la ingesta de medicamentos como la capacidad del cuerpo, van disminuyendo la producción de saliva.
- Enfermedades: Algunas patologías como ACV, diabetes, candidiasis bucal, Alzheimer y enfermedades autoinmunes como el VIH llegan a causar sequedad en la boca.
Tratamiento para la boca seca
Es importante destacar que la sequedad en la boca no puede prevenirse, sin embargo, puede tratarse con ayuda de algunos medicamentos y terapias.
- Enjuagues bucales y sustitutos de la saliva.
- Medicamentos para estimular las glándulas salivales.
- Chupar caramelos sin azúcar.
- Terapia de acupuntura.
- Adecuada higiene dental, así como visita periódica al dentista.
